Teknologiutvikling over mange år

Glommen Technology AS er eid av skogsamvirket Glommen Mjøsen og de to gründerne Arne og Hans Christian Grønn (far og sønn). Glommen Skog (nå fusjonert med Mjøsen Skog til Glommen Mjøsen) har siden 90-tallet vært involvert i teknologiutvikling for bruk av ­cellulose og hemicellulose i tre­virket til nye bruksområder. ­Prosjektet med omdanning av hemicellulose til melasse startet i 2012, og går alt etter planen starter bygging av en fabrikk i 100-­millionersklassen i løpet av året.

Hemicellulosen er utgangspunktet

Trevirke består av ca. 40-45 prosent cellulose, 25 – 30 prosent hemicellulose, og 25-30 ­prosent lignin, og noen prosent ektraktiver. Teknologien som nå står på terskelen til industrialisering tar utgangspunkt i hemicellulosen. Helt konkret er utgangspunktet sagflis fra sagbruk som kokes og hydrolyseres. Sukker­laken som er resultatet oppkonsentreres med membranteknologi delvis utviklet for og brukt i olje­industrien. Sluttproduktet er en sirup med ca. 60 prosent sukkerinnhold.

Sirupen - eller melassen - inneholder ca. 50 prosent mannose pluss glukose, galaktose og xylose. På grunn av innholdet av store sukkermolekyler (oligo­sakkarider) vil dette sukkeret ikke brytes ned så raskt som annet sukker hvilket vil være en fordel for vommiljøet når det brukes i kraftfôr. Fiskå Møller er partner på kraftfôrsiden, og de har gjort ­fôringsforsøk som viser like god smakelighet og ytelse som når importert melasse inngår i kraft­fôret.

Helt ren produksjon

Hans Christian forklarer at hele prosessen skjer uten bruk av ­kjemikalier. Det som ikke blir til melasse pelleteres og selges som brenselpellets. Eneste utslippet fra produksjonen er rent vann. Skogsmelassen har potensial til å erstatte hele importen av melasse, og bruk i dyrefôr er allerede ­godkjent i EU. Melassen er i første omgang tenkt brukt i kraftfôr­blandinger til storfe, men kan ifølge gründerne tilpasses til bruk i svinekraftfôr. Det er også mulig å bruke sukkeret til proteinproduksjon ved hjelp av mikrober, men i første omgang er det erstatning av importmelassen som er målet.

Glommen Technologys prosess er patentert. Når en fabrikk er oppe og går kan Arne love at skogsmelassen vil være konkurransedyktig med import på pris. Basert på 100 000 kubikkmeter trevirke som råstoff skal en slik fabrikk kunne produsere 15 000 tonn melasse og erstatte 20 prosent av ­i­mporten. Og da er det bare å bygge flere fabrikker for å utvide produksjonen …

Målet er å fjerne importen

– Ting tar tid–og penger, slår Arne fast. Han sier at tålmodig satsing fra Glommen (nå fusjonert med Mjøsen) og støtte fra Innovasjon Norge har betydd mye for at de har kommet dit de er. Arne og Hans Christian er overbevist om at de produksjonstekniske ut­­fordringene er løst under ut­­prøvingen i små­skalaanlegget i Elverum. Nå er alt rettet inn mot planlegging og ­bygging av en fabrikk. Fabrikken kommer til å bli samlokalisert med et sagbruk et sted i Innlandet. Nærhet til rå­­stoffet er da sikret, og med drift 24/7 skal produksjonen bli så effektiv at melasse fra norske ­skoger utkonkurrerer importen.